- Algunas respuestas sobre las características de la fiebre porcina y cómo afecta la vida diaria.
CONTAGIO
P: Es fácil contagiarse del virus?
R: Se propaga con la misma facilidad que la gripe invernal habitual, que infecta a millones de personas cada año. Cálculos iniciales indican que entre 25 y 30% de los familiares se contagian cuando alguien la lleva a su casa.
P: ¿Cuán peligrosa es?
R: No se sabe. Carece de los rasgos genéticos que volvieron tan mortífera la pandemia de 1918 y no parece tan virulenta como la gripe aviar, estudiada por los científicos desde hace años. Si bien México reportó varias muertes, en Estados Unidos la infección es menos grave, hasta el punto de que la mayoría de los casos ni siquiera requirieron tratamiento médico, según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC).
P: ¿Existe inmunidad?
R: Dado que es una mezcla inédita de virus porcinos, humanos y aviares, los CDC advierten que no es probable, pero es miembro de la familia de los virus H1N1, que circulan ampliamente. Según el especialista John Treanor, los nacidos antes de 1957 se vieron expuestos reiteradamente a los virus H1, por eso los expertos no opinan por ahora.
P: ¿El virus responde al tratamiento?
R: Sí, a los antivirales comunes Tamiflu y Relenza, que alivian los síntomas si se los toma en las primeras 24 horas después de sufrirlos.
P: ¿Existe una vacuna para evitar esta nueva infección?
R: No. Se intenta crear una, que estaría disponible hacia septiembre y se ofrecerá si las autoridades consideran que el virus sigue siendo una amenaza. Los fabricantes están preparando las vacunas habituales para la gripe invernal, que empezará a propagarse independientemente de la porcina.
P: ¿Por qué dejaron de llamarla fiebre porcina?
R: Porque podría inducir la idea errónea de que se contagia al comer cerdo. El contagio es de persona a persona. Las autoridades recomiendan llamarla Influenza A H1N1.
HIGIENE
P: Por qué es tan importante lavarse las manos?
R: Los virus de la gripe se propagan por el aire, de manera que uno debe cubrirse la boca con un pañuelo o con el pliegue del codo cuando tose o estornuda, pero también si uno se toca la nariz o la boca con las manos. El virus puede sobrevivir durante varias horas en pasamanos y picaportes, o transmitirse mediante un beso o apretón de manos.
P: Son más eficaces los geles antisépticos?
R: No, son apenas una alternativa, según el doctor Richard Besser, jefe interino del CDC. Lo importante es lavarse las manos el tiempo suficiente para quitarse los microbios.
P: ¿Cuánto tiempo debo permanecer en casa si me enfermo de gripe?
R: Llame al médico inmediatamente, sobre todo si sufre de males crónicos como el asma, que facilitan la infección, pero aparte de salir en busca de tratamiento, quédese en casa siete días o un día más después que desaparezcan los síntomas. Los CDC dicen que los familiares también deberían permanecer en casa o reducir el contacto con los demás hasta que pase el período de incubación.
P: ¿Se contagian las mascotas?
R: Según Besser, no hay pruebas de que esta gripe afecte a otros seres aparte de los seres humanos.
P: ¿Puede propagarse a través de frutas y verduras importadas de México?
R: No, es casi imposible
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